《读图观史 考古发现与汉唐视觉文化研究》 贺西林 北京大学出版社
《读图观史》是中央美术学院贺西林教授近年出版的美术史著作。全书展现了汉唐视觉文化的气象万千。从“天庭之路”到“天崖仙使”，从“道德、信仰与政治表达”到“伏羲女娲”“胡风汉尚”。作者在丰富、精彩的材料中，表达了美术史家的情怀，在扎实、深入的考据中，洞悉了中华文化的浪漫。
本书意在突破传统美术史研究中重视本体和经典的取向，以考古发掘的视觉材料作为史料，揭示其中的思想意涵，进而达到重构历史经验的目的。其研究视角、方法对中国美术教育、美术理论及美术史研究等各个层面都具有重要的意义。
作者重新解构了美术史上的经典案例，通过图像的再读、图文互证，考订图像的象征性和其所在语境中的关联性，分析其呈现的观念和思想，建立起图像的内在理路、创造动机和意涵阐释，用清晰的多重逻辑和视角重构中华民族的视觉历史、文化历史。
书中不乏令人感动的篇章。如在马王堆汉墓帛画的研究中，作者通过挖掘文物中死亡之地的文化内涵，在一个宏大的文化语境下生动阐释了图像背后的观念与功能，即死亡孕育生命之源的哲学思想，及中国人对美好愿望诉求、理想信仰的特殊表达。
“风道北来，天及大水泉，蛇乃化为鱼，是为鱼妇。
颛顼死即复苏。”——《山海经·大荒西经》
不仅是马王堆汉墓帛画，本书对卜千秋墓壁画、霍去病墓、明尼阿波利斯馆藏北魏画像石棺、北周入华粟特人画像石葬具、唐燕妃墓和李绩墓屏风壁画、汉画中的伏羲女娲、潼关税村隋墓画像石棺等材料都进行了详尽的阐释，对有关“句芒”“蓐收”“飞廉”“阴阳主神”“羽人神仙”等神祇图像进行了辨析与考订，并对视觉传统与政治体系、宫廷匠作、民族交融、知识生成等深层次关系展开了精彩的讨论。
从庞杂的文献材料中，贺西林教授对中国古代的图像语言脉络进行了梳理，完善了其视觉语法体系，也对古代中国的精神信仰、道德倾向等传统文化内涵提供了追溯路径。他以汉唐墓葬材料为中心，打破了美术史学与考古学、历史学的壁垒，综合运用多种方法，将对“图像隐喻”的解读置于政治、经济、民族文化之中进行考察，在图像史中品读出深刻的文化史、政治史、民族史的意味。他尝试从跨地域、跨文化、跨宗教的宏观历史格局中进行合理、鲜活的解释，揭示其视觉性、思想性及文化和政治意涵，为美术研究者、美术史论研究者构建起古代社会的生动面貌。
透过可视的图像和固态的物质遗存，本书呈现了汉唐美术的格局与风范，集中展现了作者多年来就汉唐视觉文化相关问题的思考和心得。与此同时，贺西林教授抱有极强的问题意识，在谦虚严谨的态度之下，提出了独到的见解和对美术史研究方法的反思，拓展了美术史研究的视域和格局，也为思想史、社会史、政治史、文化史研究提供了美术角度的学术支持。
（作者系中央美术学院设计学院院长）
